Фокусник
Фокусник в мифологии, фольклоре и религии — божество, дух, человек или антропоморфное животное, совершающее противоправные действия или, во всяком случае, не подчиняющееся общим правилам поведения.

Воплощенный в мифах разных культур в Кролике, Лисе, Пауке и так далее, Фокусник отличается лукавством, хитроумием, коварством, жестокостью, способностью к трансформациям или перевоплощению. Он всегда одновременно творец и разрушитель, обманщик и жертва обмана. У него нет сознательных желаний, его поведение определяется инстинктами и импульсами. Он не знает ни добра, ни зла, хотя и несет ответственность и за то, и за другое.

Часто Фокусник выступает под маской божества или полубога, как, например, Локи. Он наделяется одновременно демоническими и комическими чертами плута-озорника.  Змей, который был «хитрее всех полевых зверей» обманом заставляет людей нарушить запрет Бога и украсть плоды с Дерева Познания добра и зла. В подавляющем большинстве мифов Фокусник – «второй» творец мира; в определенном смысле он является комическим дублером культурного героя. Однако двойственность заложена в самом Фокуснике и является его основополагающим свойством: он то остроумен, активен, находчив; то – ленив, невежествен и глуп. Фокусник – зачинщик распрей и конфликтов, которые навлекают унижения и побои на него самого.

Иногда он даже меняет пол, что также имеет двоякое истолкование: во многих культурах половая травестия была символом пассивного мужеложства, но в шаманизме считалась одним из высших достижений шамана-мужчины. Любые действия Фокусника не поддаются однозначной оценке, в том числе и этической, не укладываясь в рамки «положительного» или «отрицательного». Для него не существует ни моральных, ни социальных ценностей; он руководствуется лишь собственными страстями и аппетитами, и, несмотря на это, только благодаря его деяниям все ценности обретают свое настоящее значение.
Классическая сфера деятельности Фокусника – разрушение. Для того чтобы Герой не потерялся в собственных позитивных качествах, его по контрасту оттеняет Фокусник. В этом смысле Фокусник – Тень Героя. То, что Фокусник служит тенью Героя, следует понимать едва ли не буквально: Фокусник – это пародия на Героя, но «не в дружбу, а в службу». Герой представляет серьезность, Фокусник – стёб. Поскольку Фокусник не связан нормами рационального культурного поведения, его степень живучести значительно выше, чем у Героя. Герой всегда «чего-то» не может сделать или сталкивается с невыполнимым условием. Это «что-то» кажется элементарным по сравнению с его божественными способностями, но именно это «простое бессилие» есть Ахиллесова пята всякого Героя. Примечательно то, что без (хотя бы одного-единственного) уязвимого места Герой вовсе не герой. «Пороками» Героя могут служить возведенные в превосходную степень великодушие или благородство. Там, где Герой оказывается беззащитен перед прямым воздействием, его охраняет и спасает Фокусник, чувствующий себя в теневых сторонах жизни как рыба в воде (вспомните сказку «Кот в сапогах»).

Сама фигура Фокусника, его тело - чаще всего уродливое, "сломанное", его поведение, речь, одежда, также "сломанные" - загадочные, вызывающие, - все это указывает на Тайну, есть сама Тайна и ее вызов. Фокусник - другой, он не может быть похож на обычного человека, человека нормы-закона. Но когда бы и где бы он ни появлялся, не смотря на свой невзрачный вид Фокусник обладает способностью превращать то, что казалось ранее бессмысленным, в явление, наделённое смыслом.

Ачери
Ачери - призрак маленькой девочки, скорей всего, умершей вследствие болезни. У нее тщедушное тельце, серое лицо, она одета в старую, изношенную замшевую одежду.

Ачери живет в горах. Ночью она спускается в поселки, поет и танцует, сопровождая танец ударами в барабан. Ее голос ужасен, он похож на вой волков. Услышать пение ачери - верный признак нависшей болезни или смерти.

Она упивается человеческими страданиями. Заражает, прежде всего, детей. Для этого ей просто нужно отбросить тень на свою жертву. Болезнь, посланная ею, скорей всего окажется неизлечимой.

Ачери практически невозможно уничтожить, однако существует поверье, что ее отпугивает красный цвет. Обычно, матери повязывают красную нитку на шее ребенка, но так же широко используются красные бусы и вышивка.

Феникс: познавший бессмертие
Универсальный символ бессмертия: смерти и возрождения в огне.
Из определителя птиц
Спутать феникса с кем бы то ни было невозможно, хотя он и встречается в нескольких обличьях.

Чаще всего феникс размером и строением тела подобен орлу беркуту (он же «золотой орел» на большинстве языков); изредка встречается в виде цапли, скопы, птицы-секретаря  и даже трясогузки. Но в любой из этих форм его легко отличить по красно-золотому оперению: у взрослой птицы кроющие перья багряно-красные, а маховые и рулевые, то есть крупные перья на краю крыла и в хвосте, — золотые. Некоторые описания включают золотой же хохолок на макушке, примерно такой, как у птицы-секретаря (между прочим, эта птица представляет собой неплохой компромисс между большинством форм феникса, сочетая черты цапли, орла и скопы; может, именно так она и выглядит?).
Именно эти перья излучают яркий свет, подобный даже не пламени костра, а огню плавильного горна; часть авторов полагает, что красные тоже светятся, но намного слабее, примерно как угли в камине. Перед смертью все перья феникса становятся золотыми; у птенца, напротив, оперение буровато-красное.
Хотя феникс обладает всеми атрибутами хищника (исключая форму трясогузки), он птица растительноядная. Любимейшая его еда — зерна граната; вероятно, как попугаи и фламинго, он получает свою яркую окраску от пищи? Не отказывается он также от винограда, орехов, малины, в северных краях соглашается на ячмень, просо и яблоки. Но в любом случае сочетает в рационе сочные плоды и семена. И это удивительно, поскольку клюв его к такому питанию категорически не приспособлен.
Но еще удивительнее способ, которым эта птица размножается; он не знает аналогов среди позвоночных, и трудно даже понять, является ли феникс гермафродитом, или же это размножение вегетативное, бесполое.

Бессмертный или долгоживущий?
Согласно многим древним источникам, феникс на свете существует в единственном экземпляре. Обладая гигантским для птицы сроком жизни (у Геродота 500 лет, у Тацита 1461, у Манилия и вовсе 12994, то есть «платонов год»), она служит покровителем эпох, вечности, постоянства, символом единства и вечности императорской династии...
Есть разные версий возрождения феникса:

Немудрено, что самосожжение феникса означает глобальную перемену, потрясение. Да и само его появление — тоже знамение.
Итак, хотя чаще всего явно это не утверждается, феникс либо один, либо их двое; причем это не супружеская пара, они мужского пола и никогда не встречаются. Где-то до конца античности слово «феникс» не упоминается во множественном числе.

Феникс в стае
Однако уже в средневековье фениксы начинают плодиться во множестве. Бог весть как это вышло, но словосочетание «стая фениксов» (или «жар-птиц») уже не выглядит странным.
В эти годы феникс уверенно обзаводится хохолком, а некоторые, самые модные, даже петушиным гребнем и шпорами. Появляется устойчивый атрибут: при взмахе крыльев с них сыплются искры.
Удлиняется хвост: теперь феникса уже едва ли спутают с орлом даже в черно-белом изображении. Иногда жар-птицы формой тела сильно напоминают павлинов, только окраска остается огненной.
Зато у птицы вдруг прорезается невероятной красоты голос. Пение ее оказывается целебным, излечивает слепоту и даже порой старость. Иногда при этом из клюва сыплются жемчуга либо рубины.
Для поддержания такого метаболизма в диете фениксов появляются совсем уж странные мотивы. Алхимики убеждены, что феникс с удовольствием полакомится некоторыми плодами их деятельности: философским камнем, золотом, киноварью, а потом еще хлебнет ртути. Бедняжка!

Добыча феникса становится любимой целью для сказочного героя, где-то наподобие поимки единорога. Единорог популярнее на Западе, птица — на Востоке.

Но если ранее феникса, по-видимому, наделяли разумом, то постепенно по повадкам он становится самой обычной птицей. Только волшебной.

Что делать, если вы его повстречали?
Бояться феникса нет особых причин, если только вам не довелось родиться василиском — феникс ему естественный и смертельный враг. Да еще, по некоторым данным, свечение его — часть солнечного света, и если так, то некоторые тролли, великаны и вампиры могут сильно пострадать от одного его вида.
Пойманный феникс может обеспечить вам неплохое состояние при любом королевском дворе. Но метод с пшеном и вином, я бы не рекомендовал: как мы уже выяснили, обычно у феникса более взыскательные вкусы. Вино, впрочем, может пригодиться, но я бы советовал вымачивать в нем разнообразные фрукты и зерна — трудно угадать, чем питается этот конкретный экземпляр.

Ловить феникса сетью категорически не следует. Мало того, что она сгорит... но прямая атака на птицу может кончиться дурно. Разъяренный феникс может устроить нешуточный пожар и даже огненную бурю — а может просто очень метко клюнуть в темечко. Все это наводит на мысль, что небезызвестный Красный петух — тоже он.

Но это все, если вы увидели стаю жар-птиц. Если же это одна птица, и не пленная, а свободная, то... можете смело считать, что в ваш адрес исполнилось проклятие насчет жизни в интересные времена.

Потому что в эпосе самых разных стран феникс является только перед тем, как случится нечто, меняющее весь ход истории — по крайней мере для этого народа. Великие войны, смена правления, смерть великих правителей (рождение — реже, но регулярно — приход к власти), землетрясения и извержения... И случится это совсем скоро. Может, завтра, самое позднее — в течение года.

Так что любителям спокойной жизни остается лишь быстро продать все, что есть, и плыть так далеко, как получится.

А остальным — сами понимаете.
 

Перо феникса
В отличие от сказочных героев купцы и алхимики редко хвастали пойманным фениксом. А вот перышки порой на рынках попадались. И стоили немало, хотя и не светились; по этому поводу утверждалось, что перо перестает светиться чуть ли не сразу после того, как отделится от птицы.
Перо обладает разными свойствами:
Во-первых, разумеется, переписывать заклинания и другие чудодейственные тексты таким пером стократ правильнее, чем гусиным. В этом случае копия не только не утратит волшебной силы оригинала, но может оказаться даже могущественнее!

Во-вторых, при изготовлении философского камня и некоторых других субстанций перо служит... видимо, катализатором. Им следует помешивать жидкость на некоторых этапах реакции. Есть и теория, что пепел сгоревшего феникса или его пера — необходимый компонент для создания этого камня.

В-третьих, само его прикосновение целебно, если знать, как и где прикасаться. Конечно, не сравнить с целительной силой песни феникса, но тоже неплохо.

И так далее, и тому подобное. Стоимость такого пера сопоставима с ценой табуна лучших скакунов или нескольких мешков перца. А если оно еще и светится, доказывая тем самым свою подлинность... Словом, жить на это и жить.

Элементали: порождение первородных стихий
При всем могуществе цивилизации человек — букашка рядом с силами природы. Если стихии разгулялись, лучше не попадаться им на пути. Разве что вы умеете договориться с духами стихий — элементалями.
Элементали (или элементалы) — это сущности, тело которых состоит только из одного элемента. В оккультизме для них используют также термин стихиалия (стихиаль). Дело в том, что еще в древности многие философские учения полагали мир состоящим из кирпичиков-элементов, иначе говоря — стихий. Всякий предмет и всякое живое существо, включая нас с вами, состоят из полного набора элементов, а вот элементаль — из одного-единственного. Огненный элементаль — из огня, водяной — из воды, ну и так далее. Соответственно, начинать разговор об элементалях надо со стихий.
В качестве первичных стихий в античной и средневековой философии были приняты огонь, воздух, вода и земля. Они же использовались в алхимии, медицине, астрологии, унаследованы мистицизмом и оккультизмом и даже перекочевали в психологию.  Позже к ним подавилось электричество/молний. Так сколько же в природе первоэлементов? Четыре? Пять? Как бы не так.

Стихия как она есть
Истинный элементаль воплощает все качества своей стихии, и ничего сверх того. Вода — жидкая, текучая, пластичная. Воздух — легкий, подвижный, летучий. Огонь — жаркий, стремительный, сжигающий. Земля — твердая, прочная, тяжелая. Молния- быстрая, подвижная, точная.

Тело элементаля состоит из его родного элемента. Личности, индивидуальности у элементаля нет в принципе — это не существо, а сущность. Отсутствие личности не значит, что у элементаля нет цели. Есть! Служить своей стихии. Что умеет лучше всего огонь? А воздух? А другие первоэлементы? Вот именно это качество, воплощенное в элементале, проявит стихийный дух. 
Элементаль обычно выступает как сильный и несколько туповатый боец, эдакий идеальный исполнитель. И то сказать, трудно ожидать личностного роста от того, у кого нет личности. К тому же у элементаля напрочь отсутствует чувство самосохранения. Можно разнести его в клочья, но стихийный дух будет упорно выполнять функцию, ради которой его призвали. А исполнив ее или погибнув на пути к цели, элементаль просто исчезнет — стихия же пребудет вечно.

Раз, два, три...много!
«Малый джентльменский набор» элементалей четырех стихий кочует из мира в мир без особых изменений.  Впрочем, это неудивительно. Пятый элемент, который Платон и Аристотель полагали важнейшим, вообще не прижился в понятийном аппарате нашей цивилизации — видимо, из-за своей абстрактности, нематериальности. Четыре стороны света, четыре темперамента, четыре карточные масти, четыре стихии — и будет с нас. Правда, часто к четырём элементам добавляют молнию, но электричество редко называют первоэлементом.
Пожалуй, здесь уже пахнет умножением сущностей сверх необходимого. От духа, скажем, воды вообще мы вернулись к духам частных проявлений воды — а на следующем шагу снова заговорим о духах конкретного озера, водопада или ручейка.
Но в мире элементалей много. Очень много. Прежде всего это элементали, которые состоят из одного из четырех элементов, названных классическими. В отличие от большинства живых существ элементаль не имеет души, отдельной от тела, — его душа принадлежит той же стихии. Элементали не едят, не спят и не дышат. Кроме стихийной принадлежности, различаются размерами, от маленьких до огромных. Элементали столь же опасны и необузданны, как и породившие их стихии.

Классические элементы, насыщенные энергией, порождают квази-элементали. Например, насыщенный положительной энергией воздух порождает элементаль шторма, а отрицательной — элементаль вакуума. Пара-элементали — это сущности на стыке двух базисных стихий. Например, земля и огонь дадут нам элементаль лавы.

Есть определённый список всех квази-элементалей:
Огонь насыщенный положительной энергией порождает- свет, а отрицательной- взрыв, или жар.  С элементом земли даёт лаву.
Наполненная положительной энергий вода даёт- пар, а отрицательной- шторм.  Вместе с элементом молний, вода создаёт элемент грозы, а вместе с землёй- элемент древесины. Также, с элементом воздуха, вода создаёт лёд.
С отрицательной энергией земля создаёт- пыль, а положительной- кристалл.
Электричество с положительной энергией даёт- энергию, а отрицательной- мрак.
Вот небольшой список  некоторых нормальных, побочных и квази-элементов:
Огонь
Вода
Воздух
Земля
Электричество/Молний
Свет
Тень
Дерево
Кислота
Лёд
Кипение/Пар
Шторм
Вакуум
Лава
Пыль
Пламя( в отличий от нормального огня, это пламя чёрного цвета, его нельзя потушить, оно горит неделями. Оно настолько горячее, что может сжечь всё что угодно, даже другой огонь и лаву. Только сам пользователь может потушить это пламя, да и то, с трудом)
Взрыв
Жар
Магнетизм
Гравитация
Кристалл
Мрак/Хаос
Плазма
Сера/Дым
Звук
Железо/Металл
Яд
Плоть
Жизнь
Время
Смерть
Мана
Песок

Каждый день мы бездумно вступаем во взаимодействие со стихиями в быту, когда открываем кран с водой, зажигаем газовую конфорку и даже просто дышим. Хорошо хоть необученный индивид не может вот так же запросто призывать элементалей. Обыденность действий дает человеку иллюзию прирученности стихий — которая мгновенно исчезает, если, например, на кране сорвется резьба. А ведь это такая мелочь по сравнению с тем, на что действительно способны великие первоэлементы!

И все-таки, если вы завернули куда-нибудь за угол мироздания, а вам навстречу элементаль — что делать? М-м-м... А что вы будете делать при встрече с цунами, землетрясением, смерчем, пожаром или грозой? Сматываться с их пути побыстрее! А если это зависит от вас — не выводить стихии из равновесия.

Отредактировано Ванио (2012-06-20 19:55:14)

Вендиго
Истории о вендиго можно разделить на две категории. Одни утверждают, что вендиго был создан, когда отважный воин продал душу, чтобы отвести угрозу от своего племени. Когда угроза была устранена, он ушел в лесную чащу и с тех пор о нем ничего не слышали. По другим легендам, вендиго постепенно терял человеческий облик из-за использования черной магии, помноженной на каннибализм. Как бы то ни было, в результате мы получили жуткого монстра.

У криптозоологов найдется уйма захватывающих легенд, свидетельств от уцелевших после встречи с вендиго, и хотя они заблуждаются – но все-таки и они отмечают кое-какие особенности в поведении вендиго. Вендиго не похож на Биг Фута. Возможно, чуток на йетти, который не жрал ничего, кроме снега. Обычно он повыше нормального человека, но не намного, жутко тощий. Частенько, особенно в северных странах, его тело недосчитывается каких-нибудь частей, так как животное подвержена обморожению: то пальцы на ногах потеряет, то кончики ушей или нос, то еще чего-нибудь ненужное… Иногда они покрыты свалявшейся белой шерстью, другие же описывают их как совершенно лысых. Обычно они просто-напросто преследуют свою добычу, но иногда используют иной подход- они наслаждаются охотой. Одинокий путник, оказавшийся в лесу, начинает слышать странные звуки. Он оглядывается, в поисках источника – но ничего не видит, кроме мелькания чего-то, что двигается слишком быстро, чтоб его мог засечь человеческий глаз. Спустя какое-то время мельтешение утихнет, и вендиго, возможно, рявкнет тихонечко, потому что ему нравится активная еда. И когда путник начинает свой последний в жизни забег – вендиго атакует.

Ему нет необходимости это делать. Вендиго быстрей и выносливей любого человека, и вполне способен прихлопнуть вас до того, как вы вообще сообразите, что он здесь. Он это делает, потому что ему это в кайф.

И если вам удалось выжить после стычки с вендиго – не думайте, что вы успешно выйдете из леса (ага, щаз). У вендиго в заначке уйма способов, чтоб не допустить это.

Ну, и как же прикончить животное? Последней стадией трансформации человека в вендиго является замена его собственного сердца на кусок чистого льда. Порешите это сердце клинком из каленого железа или серебра – и вы убьете вендиго…

…Возможно. Единственный способ это проверить – убедиться на собственной шкуре.

Вот что записал один охотник, после первой встречи с вендиго:
Каннибализм плюс магия – равно тьма, настоящая тьма. Я никогда в жизни не видел ничего более голодного. Каждое движение, звук, дыхание вендиго подчинено его голоду. Он невидим, когда преследует добычу, стремителен, когда атакует и ненасытен, когда ест. Хотел бы я никогда не ведать об этих его особенностях, но такова уж наша работа.

Охотники, которые хоть что-то смыслят в этом деле, считают вендиго опаснейшим противником. И рассказывают истории о легендарном охотнике Джеке Фидлере, индейце Кри, который порешил по меньшей мере 14 вендиго, последнего – в 1907 году, когда ему было без малого 87 лет. За что еще и отмотал срок .

Пентаграмма, пентакль
Пентаграмма (от греческих слов "pente" - пять и "gramma" - черта, линия) – пятилучевая звезда, правильный пятиугольник, на каждой стороне которого построены равнобедренные треугольники, равные по высоте.

Вертикальная пентаграмма - пятилучевая звезда с одним из лучей, направленным вверх.

Вертикальный пентакл вообще определяется как вертикальная пентаграмма, описанная кругом.

Перевернутая (инвертированная) пентаграмма - пятилучевая звезда с двумя лучами, направленными вверх.

Есть версия, что формой этот символ обязан... яблоку. Если яблоко разрезать через экватор, то обе половины покажут почти совершенную форму пентаграммы в ядре, и каждый луч звезды будет содержать семя. Каждое из этих пяти семян содержит собственную символику, собственное отражение духовных аспектов пентакла: идея, хлеб насущный, жизнь, секретное знание и скрытые тайны в пределах земли.

Традиционно, каждый из этих пяти углов пентаграммы приписывается пяти метафизическим элементам.
ЗЕМЛЯ: (нижний левый угол) - представляет стабильность и физическую выносливость.
ОГОНЬ: (нижний правый угол) представляет храбрость и смелость.
ВОДА: (верхний правый угол) - представляет эмоции и интуицию.
ВОЗДУХ: (верхний левый угол) - представляет интеллект и искусство.
ДУХ: (самая верхняя точка) - представляет Божество и Все Сущее.

Круг вокруг звезды представляет Бога-Богиню. Он преломляет и отражает свет, приносящий мудрость и защиту. Круг также представляет священное место, в котором дух (пятый элемент и самая верхняя точка звезды) управляет четырьмя земными элементами.

Пентакл — символ здоровья и совершенства, секретный опознавательный знак общины. Пифагор утверждал, что эта пентаграмма представляет собой математическое совершенство, так как скрывает в себе золотое сечение. Если разделить длину любого сегмента пентакла на длину самого длинного из оставшихся меньших сегментов, то будет получено золотое сечение.

Иногда (особенно в Алхимии) упоминается как защитный знак, так как вызванный демон не мог переступить её линий. Если один (чаще – левый) угол пентаграммы разомкнут, то демон пройдет через него, но вырваться уже не сможет.

Эльфы
В университете вашему покорному слуге читали, среди прочего, такую странную дисциплину, как «этика и эстетика». Казалось бы, что между этими двумя половинами общего? Этика — часть философии, ответственная за проблему «что такое хорошо и что такое плохо», эстетика занимается вопросом «что такое красиво».

Однако общее есть. Не стану углубляться в философию, скажу попросту: в жизни этика и эстетика постоянно то поддерживают друг друга, то конкурируют. Например: «Как прекрасен этот благородный жест!», «Как мерзок этот подлец!» — тут этика и эстетика поют в унисон: «Быть хорошим красиво, быть плохим некрасиво».

«О, как очарователен этот негодяй!» — а тут эстетика взбунтовалась против этики. Если высокие мысли высказываются блекло и неубедительно, эстетика тут же переходит на противоположную сторону и создает обаятельных мерзавцев. Такое положение дел порой... скажем так, рождает чудовищ.

Но при чем же здесь эльфы? Очень просто: эльфы — это раса, для которой эстетика превыше этики. Этика на высоте у многих эльфов... а эстетика — у всех. Эльф может быть благородным героем, а может — мерзавцем, но некрасивым он быть не имеет права. И в этом вопросе они достигли невероятных высот.

Самое распространенное прилагательное к эльфу — «прекрасный». За серебро борются: «изящный», «изысканный», «возвышенный» (и это слово относится отнюдь не к благородству идей!), «неземной»... Как насчет «мудрых», «сострадательных», «благородных», хотя бы «отважных»? Бывает и так. Но — намного реже.

Тут-то и наносит свой удар таинственная связь между этикой и эстетикой: столь великолепные существа автоматически кажутся совершенными. Во всем. И зачем благородство и мудрость, думает кое-кто из эльфов, если в нас и так видят и то и другое?..

Красота, как известно, — страшная сила. Эльфа постоянно воспринимают как высшее существо — даже тогда, когда основания для этого весьма сомнительны. Но взгляните, как восхитительны его жесты... даже когда они завершаются входом ножа в вашу спину.

Возражать эльфу очень трудно. Вы сразу оказываетесь в положении грубого варвара, который решил покритиковать Рафаэля. Вы агрессивны. Вы неприличны. Лучше сразу свернуть беседу, чтобы не унижать себя далее...

И всё-таки- об этике
А если все же спросить у эльфа, «что такое хорошо и что такое плохо»? Общие идеи на этот счет у них, разумеется, есть. И вот какие моральные ценности эльф обычно ставит превыше прочих:

Сохранение. Все, что создано, да пребудет вечно! Разрушать природную или искусственную красоту — гнусно и отвратительно. Как говорил садовник у Шварца, «это хуже, чем по газону ходить». Это «любимая» почва для конфликтов с людьми и гномами: идея вроде «давайте снесем эту старую беседку и построим тут что-нибудь чудесное» вызывает у них отвращение и непонимание (если беседка красивая, конечно). Даже самые доброжелательные эльфы в глубине души считают нас разрушителями; иногда со снисходительной усмешкой («дети ломают игрушки»), иногда и с отвращением («среди них есть достойные, но все равно они грубые варвары»).
Возможно, это связано с их долгим веком; нас с вами тоже порой мороз по коже подирает, когда что-то любимое с детства собираются уничтожить. Но вот что не подлежит сомнению — идея сохранения и есть тот тормоз, который мешает обществу эльфов как-либо развиваться и оперативно реагировать на изменения мира.

Свобода. Каждый эльф имеет право делать что хочет. Точка. И только в следующем абзаце: «если это не...». Кстати, к людям это тоже относится... наверное...

Лишать эльфа воли, сажать в тюрьму, ограничивать его передвижения «резервациями» — омерзительно. Порой милосерднее убить. Хотя, казалось бы, ну что такое при его-то веке десять лет в каталажке? Примерно как наши пятнадцать суток.

Эльфов приводит в исступление количество законов, по которым живут люди и гномы. Ай-яй-яй, сюда нельзя... Ай-яй-яй, туда нельзя... А жить-то где? Не то чтобы они сами обходились без законов, но — будь на карте современной Земли какая-нибудь «Эльфийская федерация», вся ее конституция, уголовный, административный и прочий кодексы уместились бы в брошюрке страниц на сорок.

Верность. Именно она не дает обществу эльфов развалиться. Эльф предан отцу и матери, королю, другу, детям, во многих мирах — своему слову. Герой того же «Сильмариллиона», Финрод Фелагунд, дал клятву спасшему его человеку — и когда даже не сам спаситель, а его сын приходит за помощью, он бросает свое королевство и идет, как сам полагает, на гарантированную смерть. А за ним — десять его подданных: они и вовсе никому из людей ничего не обещали, но верны королю. Это — идеал поведения эльфа.

Подавляющее большинство эльфов — однолюбы. Нам известны случаи, когда эльфийка бросала своего мужа, разочаровавшись, но ни разу после этого не выходила замуж снова.

Разновидности
Во многих источниках можно заметить любопытное деление эльфов на два народа — высшие и лесные. Кое-где бывают еще и тёмные, но это особая тема.
Высших эльфов следует, как ни странно, признать «основной» породой. Их элементарно гораздо больше (не во всех мирах, конечно).

Классические высшие эльфы — дети городов. Причем города эти вовсе не обязаны быть в лесу или другой «располагающей» местности; они запросто могут строиться даже в пещере, на зависть гномам. Высший эльф не будет «встраивать» свое жилище в огромный дуб или делать вид, что оно — часть пейзажа. Напротив, они любят высоченные башни (не путать с небоскребами), ажурные мосты над пропастью, словом — ничего «естественного» в их поселениях нет.
Высшие эльфы гораздо более утонченны, чем их лесные собратья... или, как говорят недоброжелатели, строят умное лицо. Высокомерие среди них распространено больше и чаще принимает уродливые формы. Во многих мирах они оказываются величайшими чародеями.

Лесные эльфы пользуются гораздо более «легкой» магией, зато они лучшие лучники и следопыты (а нередко также и барды). Вот они-то как раз живут в лесу, а то и на деревьях, сливаются с природой и приручают зверье.

Пожалуй, с ними проще иметь дело. Они не слишком задаются, любят немудреные шутки (помните, как Бильбо встречали в Ривенделле?), люди для них скорее забавны, чем ужасны или грубы. Правда, порой могут подстрелить просто за нарушение границы. А откуда человеку знать, что вот эти кущи заповедные, а те — нет?

На войне
Чего опасаться, когда воюешь против эльфов, — и чему радоваться, если они на вашей стороне?

Эльфы чрезвычайно ловки и грациозны, а технику боя и стрельбы они оттачивают веками. Поэтому в фехтовании один на один у человека мало шансов. На соревнование лучников и вовсе не выходите, чтобы не позориться. Порой встречается мнение, что в ближнем бою эльфы не слишком опасны, — вздор. По части «swordplay» они великолепны. Правда, физической силой они могут и уступать людям, но я бы на вашем месте на это не рассчитывал.

Эльфы, как правило, не любят тяжелой брони, это так, но подвижностью они это искупают. Странно, что они также недолюбливают щиты, хотя высшие эльфы не подвержены этому предрассудку.

Войско эльфов очень маневренно. Обычно они бегают быстрее людей, ловко отпрыгивают в сторону, чуть ли не с разбегу стреляют из своих луков... Говорите, они менее выносливы? Сказки. Если это в чем и проявляется, то не в движении, а в шансах пережить рану.

Лесные эльфы — идеальные партизаны. В лесу их не поймать, а войско их врагов стремительно тает, лишается обозов и командиров. Эльф может легко пройти по болоту или по снегу — то ли почти ничего не весит, то ли это тоже какая-то расовая магия.

У высших эльфов зачастую главной силой оказываются боевые маги или призванные ими существа.

Не стоит надеяться застать лагерь эльфов спящим, потому что они не спят. Да-да, вообще не спят. Но сны видят. В качестве отдыха эльф просто сидит или лежит — и грезит наяву, сохраняя бдительность. Единственный способ усыпить эльфа — это вино... много-много вина. И напомню, что во мраке эльф видит куда лучше вас: ему вполне достаточно света звезд или углей костра. Но, между прочим, в полной темноте эльфы не видят. Разве что драу.

Во многих мирах эльфы уязвимы к железу, серебру или обоим металлам сразу. Это более характерно для высших эльфов, чем для лесных. Такие металлы оказываются для них сильнейшим ядом: порой они даже не убивают, а уничтожают на месте. Этакая дезинтеграция. Иногда срабатывают не сами металлы, а их «высшие» формы («холодное» железо, «истинное» серебро).

Но вернейшая их слабость — малочисленность. Эльфов много не бывает. И потому люди, орки и другие существа порой закидывают их шапками.

Боги: всемогущие и бессмертные
Людям всегда нужно во что - то верить. Как - либо объяснять непонятные явления природы. В некоторых случаях общество прибегает к помощи науки и логики, а в других - к помощи Богов. Вы можете сказать, мол, "Пф... это всё суеверные бредни! Нет никаких Богов!" Я бы мог с вами согласиться. Будь это другая реальность. В конце концов, ведь если существует зло (нечисть), то должно быть и добро, верно? Да, существуют ангелы, но ведь их кто - то создал. И этот кто - то не единственный во всём мироздании. Далеко не единственный...

Именно. Языческие Боги, которым поклоняются люди живущие на Фанлерр и люди, жившие на Земле, - реальны. Откуда они взялись - кто знает; никто из них старше - никто знает; И вряд ли вы, или я когда - нибудь узнаем это. Однако факт доказан - Боги существуют. Люди поклонялись и поклоняются им, приносят жертвы, строят храмы и читают им молитвы.

Сила: что может Бог?
Умения у богов различны и индивидуальны и включают в том числе владение магией. Вся магия делится в зависимости от источника - санскритская, руническая, енохианская, каббалическая и пр., то есть в зависимости от языка, на котором она звучит.
Что же касается силы, то способности Богов, как правило, нельзя предугадать. Их надо знать. Всё зависит от его божественного статуса; от его портфолио; от веры людей в него. Чтобы понять силу Бога, надо его знать. Хорошо знать. Именно для этого люди поделили языческих Богов на ранги и портфолио.

Словом “портфолио” называется сфера деятельности божества. Понятно, что основных сфер не так уж и много — война, торговля, удача, знания, магия, лечение... — в целом, десятка два. А богов-то — сотни! Чем же они занимаются в таком количестве и как делят сферы? Начнем с того, что главный голос принадлежит Высшим Богам — Яхве, в качестве примера. Общие правила распределения таковы: одному богу, если он обладает достаточно серьезным статусом, может достаться больше одного портфолио, но несколько богов одного пантеона не могут разделять одно портфолио между собой. Например, два Бога скандинавского пантеона не могут иметь одно портфолио, но два Бога из разных пантеонов вполне могут заниматься одним и тем же.

Божественный статус — условное мерило могущества бога. В самом низу “карьерной лестницы” стоят полубоги — это отпрыски богов от смертных любовниц, обожествленные смертные, трикстеры и иже с ними. Казалось бы, какая радость быть полубогом? Во-первых, надо же с чего-то начинать. Во-вторых, чем там занимаются эти полубоги, — никого, кроме самих полубогов и попавших им под руку смертных, не волнует. Так что можно тихо-спокойно отгрохать себе небольшую империю и радоваться жизни. И, в-третьих, на полубогов не распространяется правило портфолио: они могут заведовать уже “занятыми” сферами влияния.

Далее идут самые слабенькие боги, или Низшие Боги. Они ведают некоей небольшой сферой деятельности, вроде кройки и шитья, и уже могут раздавать заклинания своим священникам. Да и народу им поклоняется побольше, чем всяким полубогам-однодневкам. Но, они довольствуются идолами, храмов у них нету.

Следующая ступень — Младшие боги. Здесь уже и культ серьезней, и обязанности наличествуют. Да и куда деваться, когда тысяч двадцать народу жаждут именно от тебя красивого, доброго и вечного? Приходится вертеться, систему ритуалов для священников разрабатывать и всякие божественные вмешательства организовывать. А то чуть зазеваешься — и уже не у дел остался! Но есть и приятные моменты — силы у Младших больше, чем у полубогов и низших божеств. Впрочем, как и власти.

Стать одним из Средних богов сложнее, но, в целом, все то же самое — обязанностей больше, поклонников больше, да и силенок прибавляется. Главное, чтобы сверху не давили сильно, ну, и за нижними следить тоже не мешает: этим молодым да ранним палец в рот не клади!

Когда дело доходит до Старших богов, все слегка меняется. Во-первых, поклоняются таким существам уже миллионы по всем концам света. Во-вторых, следить приходится не только за низшими по статусу, но и за своими коллегами, чтобы не чудили и исправно выполняли свои обязанности. В-третьих, сил тут намного больше. Старшие Боги могут и смертным божественность давать.

А уж как кто вырос из Старшего бога — пиши пропало. От коллектива отрывается, на поклонников ему плевать, да еще и силенок немерено! Таких в одном мире много не уживается. Тут уже обязанностей никаких — одни права остались. Хочешь Старшего бога сместить  — пожалуйста, хочешь смертного на божественную должность определить — определяй, а уж визы въездные всяким эмигрантским богам выдавать — это одно удовольствие! Такие Боги, как правило, из своего пантеона уходят к смертным. Зачем? А почему бы и нет? Девочки, вино и танцы — веселись не хочу, а отвечают Старшие!

Люди и Боги
В Забытых Землях отношения небожителей и смертных строятся на бартерной основе. Смертные предоставляют свою веру (а вера - источник силы Богов), а порой и деньги, исключительно в обмен на чудеса. И ежели какому из богов придет в голову мысль поразить всех гениальной религией типа “помоги себе сам”, где болезни предлагается лечить правильной диетой и средствами современной медицины, то поддержки в смертных сердцах такой реформатор не найдет. Проводниками веры на земле становятся священники, достигшие путем многолетних практик верного взаимопонимания со своим богом. Простые смертные за помощью приходят именно к ним. А уже они обращаются к Богам при помощи молитвы за помощью.

Очевидно, что практически у всех солидных богов существует институт церкви, а порой и не один. Причем не редкость, когда разные культы одного и того же бога местами противоречат друг другу. Пока все это находится в рамках приличия, небожитель будет поддерживать и тех и других. Самые злобные бессмертные могут провоцировать религиозные конфликты между подобными “ересями”, чтобы выявить наиболее жизнеспособные организации или просто из любви к искусству. Но как только какая-то группа зарывается в своей самостийности и уходит совсем не в ту степь, ей тут же отказывают в покровительстве.

Внешность
Боги могут принимать различный вид. Обычно это человеческий, животный или полуживотный - получеловеческий вид. Иногда истинный вид Богов порой может выходить за грань человеческого восприятия.

Смерть, или "как убить Бога?"
Известно, что полубогов, Низших и Младших можно убить при помощи кола из вечнозелёного дерева. А Богов, которые стоят выше, убить почти не возможно. А уж Высших Богов, предположительно, вообще нельзя убить.